Народный артист СССР (1947), Ленинская премия (1964), Государственная премия СССР (1941, 1946, 1950, 1951 - дважды).

Актёр. Родился 14 (27) июля 1903 года в Петербурге. С 1923 по 1926 годы учился в Ленинградском институте сценических искусств, затем работал в Ленинградском ТЮЗе, с 1933 года в Ленинградском театре драмы им. Пушкина. Выступал на эстраде (трио - "Пат, Паташон и Чарли Чаплин"). Актёр необычайно широкого творческого диапазона, художник высокого социального оптимизма, глубокой коммунистической партийности. Создал ряд художественных портретов выдающихся исторических деятелей. Широкую известность получил после исполнения роли профессора Полежаева в фильме "Депутат Балтики" (1937), ставшем этапным в развитии советского кино. В дальнейшем сыграл в театре роли: Пётр I "Петр Первый" А.Толстого, М.Горький "Грозовой год" А.Каплера и Т.Златогоровой, Иван Грозный "Великий государь" В.Соловьёва, И.Мичурин "Жизнь в цвету" А.Довженко, В.Маяковский "Они знали Маяковского" В.Катаняна и другие. Выдающееся место в истории кино заняли также образы царевича Алексея в фильме "Пётр Первый" (1937-39), Александра Невского "Александр Невский" (1938; Государственная премия СССР, 1941), Ивана Грозного "Иван Грозный" (1945, 1958; Государственная премия СССР, 1946). Актёру была присуща и яркая комедийность, порой гротеск - в 1929 году он выступал в Московском и Ленинградском мюзик-холлах, затем в Ленинградском театре "Комедия". Он создал три разные актёрские редакции роли Дон Кихота - в одноименных спектаклях и (в 1957) фильме по Сервантесу. В кино большой успех принесла актёру роль Паганеля "Дети капитана Гранта" (1936). Роль Дронова в фильме (1963; Ленинская премия, 1964) и спектакле "Всё остаётся людям" С.Алёшина была одной из выдающихся работ актёра, так же как роль генерала Хлудова в пьесе Булгакова "Бег". Среди других ролей в кино: Билли Бонс "Остров сокровищ" (1937), М.Горький "Ленин в 1918 году" (1939), Аркадий Громов "Весна" (1947), М.Горький "Академик Иван Павлов" (1949), Рузвельт "Сталинградская битва" (1949), капитан Левашов "Счастливого плавания!" (1949; Государственная премия СССР, 1951), Александр Попов "Александр Попов" (1949; Государственная премия СССР, 1951), Стасов "Мусоргский" (1950; Государственная премия СССР, 1951), Стасов "Римский-Корсаков" (1952) и другие. Член Советского комитета защиты мира. Автор книг: "В Индии" (1952), "Записки советского актёра" (1953), "Четвёртый Дон Кихот" (1958), "В театре и в кино" (1961). Награждён 2 орденами Ленина (1939, за исполнение ролей в фильмах "Пётр Первый", "Александр Невский", "Ленин в 1918 году"; 1950, в связи с 30-летием советского кино), 2 орденами Трудового Красного Знамени (1938; за участие в создании фильма "Пётр Первый" (1 серия); 1953; 1963, за большие заслуги в развитии искусства театра и кино и в связи с 60-летием со дня рождения), медалями.

Скончался 14 сентября 1966 года. Похоронен в Санкт-Петербурге в Некрополе мастеров искусств АНЛ.