Народный артист СССР (1950), Государственная премия СССР (1941, 1946 - дважды, 1950).

Кинорежиссёр, классик отечественного кинематографа, сценарист. Родился 10 (22) июля 1896 года в Петербурге. Учился на юридическом факультете университета и одновременно в театральном училище (Петербург). С 1917 года выступал как актёр, в 1918 году работал в Великобритании у Г.Крэга. Учился в Ленинграде на кинокурсах В.К.Висковского. С 1925 года на студии "Севзапкино" (ныне "Ленфильм"), с 1928 года - режиссёр; с 1942 работал на "Мосфильме". Ставил фильмы для детей: "Золотой мёд" (1928), "Адрес Ленина" (1929), "Фриц Бауэр" (1930). Среди других постановок: "Гроза" (1934), "Пётр I" (1937-1939; Государственная премия СССР, 1941; высшая премия Международной выставки в Париже, 1937), "Кутузов" (1944; Государственная премия СССР, 1946), "Без вины виноватые" (1945; Государственная премия СССР, 1946; приз Международного кинофестиваля в Венеции, 1946), "Сталинградская битва" (1949; Государственная премия СССР, 1950; главная премия 4-го Международного кинофестиваля в Марианске-Лазне, 1950), "Ревизор" (1952), "Поединок" (1957), "Накануне" (1959), "Русский лес" (1964). Награждён орденом Ленина (1938), орденом Трудового Красного Знамени (1944, за фильм "Кутузов"), медалями.

Скончался 7 января 1966 года. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (участок 6).