Народный артист СССР (1950), Государственные премии СССР (1941, 1946, 1948, 1949, 1951) и РСФСР им. братьев Васильевых (1966).

Кинорежиссёр. Родился 24 января 1901 года в Иркутске. В 1925 году закончил Высшее художественно-технический институт по специальности скульптор. С 1922 по 1923 годы посещал мастерскую Л.Кулешова. С 1925 года занимался литературно-театральной деятельностью, работал в газете, писал киносценарии, переводил с французского. С 1928 по 1930 годы - научный научный сотрудник по вопросам кино в Институте методов внешкольной работы. С 1931 работал на Совкино (Мосфильм). С 1941 по 1945 годы - начальник Главного управления по производству художественных фильмов. Вместе с Ю.Райзманом руководил 3-м творческим объединением киностудии "Мосфильм". С 1942 по 1947 годы - режиссёр Театра-студии киноактёра. С 1949 года преподавал во ВГИКЕ, руководитель актёрско-режиссёрской мастерской ВГИКа (с 1958 года - профессор). Поставил фильмы: "Пышка" (1934), "Тринадцать" (1936), "Ленин в октябре" (1937), "Ленин в 1918 году" (1939) - за оба фильма Государственная премия СССР, 1941, "Мечта" (1941), "Человек №217" (1944; Государственная премия СССР, 1946; премия МКФ в Каннах, 1946), "Русский вопрос" (1947; Государственная премия СССР, 1948; приз Мира МКФ в Марианске-Лазне, главный прих МКФ трудящихся в Злине), "Владимир Ильич Ленин" (1948; Государственная премия СССР, 1949) - документальный, "Секретная миссия" (1950; Государственная премия СССР, 1950), "Адмирал Ушаков", "Корабли штурмуют бастионы" (1953), "Убийство на улице Данте" (1956), "Девять дней одного года" (1966; Государственная премия РСФСР им. братьев Васильевых, 1962; главный приз МКФ в Карловы Вары), "Обыкновенный фашизм" (1966; специальный высший приз МКФ в Лейпциге) и другие. Не успел закончить фильм "Мир сегодня", после смерти Ромма фильм заканчивали Элем Климов, Марлен Хуциев, Герман Лавров, который вышел под названием "И всё-таки я верю" (1976). Почётный член-корреспондент Академии искусств ГДР (1967). Награждён 2 орденами Ленина (1938, 1967), орденом Октябрьской Революции (1971), орденом Трудового Красного Знамени (1961), медалями.

Скончался 1 ноября 1971 года. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (участок 7).