Народный артист СССР (1950), Герой Социалистического Труда (1971), Государственные премии СССР (1941, 1947, 1950) и РСФСР им. К.С.Станиславского (1973).

Актёр. Родился 21 ноября (4 декабря) 1901 года в Самаре. Учился в петербургской Академии художеств (1919—22). С 1924 года - актёр Ленинградского театра драмы им. А.С.Пушкина (с 1932 по 1933 работал в Куйбышевском театре). Искусство Симонова отличала высокая, героико-романтическая одухотворённость. Он создал яркие образы передовых советских людей, отмеченные большой нравственной силой, идейной убеждённостью, духом воинствующего гуманизма: Мехоношев "Конец Криворыльска" Б.Ромашова, Вершинин "Бронепоезд 14-69" Вс.Иванова, Семён "Ярость" Яновского, Берест "Платон Кречет" А.Корнейчука, генерал Муравьёв "Победители" Б.Чирскова (Государственная премия СССР, 1947), Хлебников "Персональное дело" А.Штейна. Важное место в творчестве актёра занимали роли классического репертуара: Протасов "Живой труп" Л.Толстого, Сатин "На дне" М.Горького, Сальери "Моцарт и Сальери" А.Пушкина, Маттиас Клаузен "Перед заходом солнца" Г.Гауптмана. Снимался в кино: Артём("Каин и Артём" (1929), Жихарев "Чапаев" (1934), Чуйков "Сталинградская битва" (1949; Государственная премия СССР, 1950), Монтанелли "Овод" (1955) и другие. Крупнейшая работа в кино — Петр I "Петр I" (1937-39; Государственная премия СССР, 1941). Награждён 3 орденами Ленина, а также медалями.

Скончался 20 апреля 1973 года. Похоронен в Санкт-Петербурге на Литераторских мостках.