Народный артист СССР (1957), Герой Социалистического Труда (1983), Ленинская премия (1958), Государственные премии СССР (1950, 1952, 1968, 1978) и РСФСР им. К.С.Станиславского (1987).

Режиссёр, доктор искусствоведения (1968). Родился 15 (28) сентября 1915 года в Тбилиси. В 1938 году окончил режиссёрский факультет ГИТИСа. С 1938 по 1946 годы - режиссёр Тбилисского русского театра им. А.С.Грибоедова, с 1946 по 1949 работал в московском Центральном детском театре. С 1950 по 1956 - главный режиссёр Ленинградского театра им. Ленинского комсомола, за спектакли "Из искры..." Ш.Дадиани и "Дорогой бессмертия" Г.Товстоногова и В.Брагина удостоен Государственной премии СССР (1950, 1952). За спектакль "Оптимистическая трагедия" Вс.Вишневского, поставленный на сцене Академического театра драмы им. А.С.Пушкина, удостоен Ленинской премии (1958). С 1956 по 1989 годы - главный режиссёр и художественный руководитель БДТ им. М.Горького (с 1992 года - Г.А.Товстоногова). Среди постановок: "Идиот" Ф.Достоевского (1957), "Варвары" М.Горького (1959), "Пять вечеров" А.Володина (1959), "Горе от ума" (1962), "Полнятая целина" М.Шолохова (1964), "Три сестры" А.Чехова (1965), "Римская комедия" Л.Зорина  (1965), "Мещане" М.Горького (1966; Государственная премия СССР, 1968), "Король Генрих IV" У.Шекспира (1969), "Ревизор" Н.Гоголя (1972), "Ханума" А.Цагарели, "Энергичные люди" В.Шукшина (1974), "История лошади" по повести Л.Н.Толстого "Холстомер" (1975), "Тихий Дон" (1977; Государственная премия СССР, 1978), "Смерть Тарелкина", опера фарс А.Колкера по мотивам комедии А.Сухово-Кобылина, "На всякого мудреца довольно простоты" (1985), "На дне" М.Горького (1987) и другие. Автор книг: "Современность в современном театре. Беседы о режиссуре" (1962), "О профессии режиссёра" (1965), "Круг мыслей. Статьи. Режиссёрские комментарии. Записи репетиций" (1972), "Зеркало сцены" (1980). Награждён 3 орденами Ленина (1967, 1973, 1983), орденом Трудового Красного Знамени (1957), медалями.

Скончался 23 апреля 1989 года. Похоронен в Санкт-Петербурге в Некрополе мастеров искусств АНЛ.